Egy francia feltall, Nicphore Nipce litogrfik ksztse kzben jutott el a fnykpezshez. A rajzokat akkoriban kzzel msoltk t a litogrfis kre. Nipce azonban nem tudott rajzolni. Szorultsgban kidolgozott egy mdszert: a kpeket fnnyel msolta t. A metszetet olajjal kente be, hogy tltsz legyen, ezutn fnyrzkeny oldattal bevont lemezre helyezte, s az egszet a napra tette. A metszet vilgos rszei alatt nhny ra mlva megkemnyedett az oldat, a stt rszek alatt azonban tovbbra is lgy maradt. Nipce a lgy oldatot lemosta, s a lemezen megjelent a metszet tarts, pontos msolata.
1826/27-ben egy nlemezes camera obscurval elksztette az els termszetfott: hznak egyik fels ablakbl lefnykpezte az udvart. Kzben a nap keletrl nyugatra haladt, ezrt a kp olyan, mintha a hz mindkt oldaln stne a nap. 
Nipce heliografikus (napsugaras) eljrsnak vgs clja a nyomtats volt, de felvteleit alulexponlta, ezrt nem tudott bellk nyomlemezt kszteni.
Louis Jacques Mand Daguerre dszlettervezknt dolgozott. 1822 s 1839 kztt a prizsi Diorama trstulajdonosa volt; ebben a teremben hres helyek s trtnelmi esemnyek hatalmas festmnyeit lltottk ki. A kpeket tltsz paprra vagy muszlinra festettk, s gondosan megvlogatott fnyeffektusokkal letszer jeleneteket komponltak a dszletbl.
Az els vzlatokat Daguerre is camera obscurval ksztette. A camera obscura kpeit fny segtsgvel szerette volna rgzteni, de ksrletei kudarcot vallottak. Amikor tudomst szerzett Nipce munkjrl, rt a feltallnak. 1829 decemberben trsultak Nipce heliografikus mdszernek tovbbfejlesztsre. Ettl kezdve Daguerre Nipce anyagaival -ezstztt rzlemezekkel s jddal- dolgozott, de csak 1835-ben, Nipce halla utn rt el eredmnyt. Vletlenl fedezte fel, hogy a jdozott ezstn ltens kp keletkezik, s ezt higanygzzel lehet "elhvni", lthatv tenni, mert a higanygz az exponlt rszekre telepszik. Az expozcis id nyolc rrl 30 percre cskkent. A kp azonban nem volt tarts. Ha fnyt kapott, az exponlatlan ezsts rszek elsttedtek.
1837-re Daguerre a rgzts mdjt is megtallta: konyhasval oldotta le az exponlatlan ezst-jodidot. Ugyanebben az vben ezstztt rzlemezre lefnykpezte a mtermt. A fot hsge s rszletgazdagsga miatt is rdekes. Nipce-szel kttt szerzdse ellenre a mdostott eljrst Daguerre nmagrl nevezte el dag(u)errotpinak. 1839-ben Daguerre s Nipce fia a dagerrotpia s a heliogrfia kizrlagos jogt letjradk fejben eladta a francia kormnynak.
William Henry Fox Talbot aki a Cambridge-i Egyetemen szerzett tudomnyos ismereteket, mit sem tudott Wedgwood s a francia feltallk munkjrl. 1833-ban Itliban tlttte a szabadsgt, amikor eszbe tltt, hogy a camera obscura kpt kmiai eljrssal kellene megrkteni. 1835-re ki is dolgozta a mdszert: a paprt gy tette fnyrzkenny, hogy felvltva ztatta konyhas (ntrium-klorid) s ezst-nitrt oldatba. A papr rostjaiban ezst-klorid keletkezett. Fny hatsra az ezst-kloridbl finom eloszls ezst vlt ki, s ez stt foltokban jelent meg a papron. A negatvrl elvben akrmennyi pozitvot is kszthettek gy, hogy a fnyrzkeny paprt rtettk a negatvra, s megvilgtottk. Talbot rgztsi mdszere azonban nem volt megfelel, ezrt 1839-ben Sir John F. W. Herschel azt javasolta, hogy a negatvokat ntrium-hiposzulfittal (mai nevn ntrium-tioszulfttal) rgztsk, s msols eltt viasszal is kezeljk, hogy a papr szemcsssgt cskkentsk.
Angliba 1839 janurjra rkezett el a Daguerre-eljrs hre. Talbot azonnal publiklta, s rszletesen el is magyarzta a Royal Society tagjainak, hogyan kszt "fnyszlte rajzokat".
Talbot 1840-ben felfedezte, hogy a galluszsav alkalmas a ltens kp elhvsra. Egy 6,5x8,5 hvelykes (kb. 16x21 cm-es) negatv elksztshez mindssze egy perc expozcis idre volt szksg. A paprkpek ezentl felvettk a versenyt a dagerrotpikkal. 1851-ben Frederick Scott Archer kidolgozta a nedves veglemezes (kolldiumos) eljrst, amellyel vgre msodperces expozcis idkkel dolgozhattak az eddigi tbb perc helyett.
1871-ben Richard Leach Maddox felfedezi a szraz lemezes eljrst, melyet 1878-ban Charles Harper Bennett tkletest egy vletlen felfedezs sorn. Bennett kandallja mellett felejtett fotlemezeinek rzkenysge a h hatsra a hatvanszorosra ntt. gy vgre elrkezett az egy msodperc alatti expozcik kora, vagyis megkezddhetett a riport felvtelek ksztse.
A kzi fnykpezgpek kzl a Kodak, George Eastman tallmnya lett a legnpszerbb. veglemez helyett egy tekercs negatv filmet tettek bele, amelyre 100, kb. 6 cm tmrj, kr alak kp frt el. Az utols negatv exponlsa utn az egsz gpet visszakldtk az Eastman-gyrakba, ahol a tekercseket elhvtk, s a paprkpeket is elksztettk.
Oscar Barnack tbb mint tz ves fejleszt munkjt kveten 1925-ben a wetzlari Leitz gyr piacra dobja a Leica nev fnykpezgpet a hozz tervezett 24 x 36 mm-es kpmret 36 felvtel elksztsre alkalmas negatvval.
